24 Hours of Le Mans – giải đua xe lâu đời nhất thế giới
24 Hours of Le Mans là cuộc đua xe có lịch sử lâu dài nhất trên toàn cầu, diễn ra hàng năm từ năm 1923 tại Le Mans, Pháp. Sự kiện đua này thách thức độ bền của cả xe và người lái, khi họ phải vượt qua một vòng đua liên tục kéo dài 24 giờ mà không gặp sự cố về động cơ, lốp, và hệ thống phanh.
Mỗi tay đua phải lái xe ít nhất 2 giờ liên tục trước khi có thể dừng lại để đổi người lái. Mỗi đội chỉ được sử dụng tối đa 3 chiếc xe và thực hiện việc thay đổi lái xe theo lịch trình. Trong thời gian chờ lượt thi đấu của mình, các tay đua có thể nghỉ ngơi và ăn uống.
Điều này đòi hỏi các đội đua phải thể hiện sự bền bỉ, sáng tạo và kiến thức khoa học trong việc quản lý thời gian và khả năng của mình. Các tay đua cần trang bị xe sao cho có thể duy trì hiệu suất trong 24 giờ với các cải tiến về máy móc, động cơ, nhiên liệu, lốp và phanh.
Về tổ chức, cuộc đua do Automobile Club de l’Ouest (ACO) tổ chức và diễn ra tại trường đua Circuit de la Sarthe. Đây được coi là một trong hai đường đua lớn nhất tại Le Mans, giúp xe chạy liền mạch trong vòng 24 giờ. Các đội đua tham gia cần phải rèn luyện kỹ năng chung để đảm bảo về mặt kỹ thuật và khả năng cạnh tranh giữa các đội.
Ban đầu, cuộc đua được thiết kế cho các mẫu xe thể thao thông thường có sẵn trên thị trường. Tuy nhiên, với sự phát triển về công nghệ đua xe, yêu cầu về tốc độ ngày càng cao, điều này đã đẩy mạnh sự phát triển của những mẫu xe thông thường để cải thiện hiệu suất và tính an toàn cho các đua thủ.
Các đội đua tham gia đều đa dạng và phong phú. Trong quá khứ, đó là các nhà sản xuất xe, những đại diện luôn muốn chứng minh sức mạnh, độ bền và hiệu quả tiêu thụ nhiên liệu của xe mình trong đua. Cũng có các đội đua chuyên nghiệp với các tay đua chọn lựa mẫu xe đua đại diện để tham gia. Ngoài ra, còn có các đội đua được ủng hộ bởi các tập đoàn lớn để quảng bá hình ảnh thương hiệu của họ. Đồng thời, các đội đua nghiệp dư cũng đóng góp vào sự đa dạng và sôi động của giải đua.
